汉以孝治天下，若要平息汉武帝的怒火，使其冷静下来，只有用父慈子孝的道理打动他。
壶关县(山西潞城县西)三老令狐茂壮着胆给武帝上书说： “臣听说父为天，母为地，子为万物。故此，父慈母爱，儿子就会孝顺。虞舜堪为孝子，却不中他父亲的意。”
“皇太子是汉家嫡嗣，乃陛下之宗子。江充不过一介布衣，闾阁中的贱民罢了。他打着秉承陛下之命的幌子迫害皇太子，使太子既见不到陛下，又身困于乱臣之中，有冤无处诉，不得已而杀江充，因恐惧而逃亡。子盗父兵，不过为解救自己。臣以为皇太子绝无二心。臣希望陛下宽心开恩，不要专挑太子的不是，快快收兵，别让太子在外面东躲西藏的。臣对陛下的一片忠心，故冒死而言。”
汉武帝听了触动心弦，觉得令狐茂说得有些道理，火气消了一些；不过，他还得顾着九五之尊的脸面，不能轻易认错。
太子毕竟是自己的亲生骨肉，亲生骨肉被逼得走投无路，自缢而死，汉武帝既已风烛残年，更觉凄惶伤感。
过了一段时间，巫蛊大狱的调查审理也有了眉目。征和三年(前90),有关官员报告说，吏民以巫蛊相告发者，多为不实之词。汉武帝终于明白了太子是受江充的诬陷，无以自明，只得起兵诛杀江充，并非真心谋反，为惠国家杜稷。
