周炳不愿意提起过去那些事情，就闭着嘴不说话。区卓却对江炳详详细细地谈起七月的奇遇那段往事来。当他们三个人越过了山顶，往下坡路走的时候，区卓就开始告诉江炳，在一千九百三十年的七月，有一天，周炳带着一些学生在东沙江游水，怎样看见远处划来一只洋舢舨；这只洋舢舨不熟水性，怎样在水鬼凼的地方翻了船；周炳怎样带着学生去救人——第一个救起来的是那个半沉半浮的科学家李民天，第二个救起来的是当时的县长夫人陈文婷，第三个救起来的是周炳自己的姐夫陈文雄，第四个救起来的是周炳的表姐夫、陈文娣的丈夫何守仁，第五个救起来的大概就是刚才那个国字脸儿，毛茸茸的大汉李民魁；那个时候，大家都怎样对周炳千恩万谢，都叫周炳有事的时候一定要去找他们，又说要怎样、怎样地报答周炳。最后他说：“哈哈！如今不是，报答果然来了！”
周炳说：“那已经是八年前的事了。所谓报答的话，可万万不能当真。我救过他的命，并不希望他报答。可是如今——你们瞧，他毕竟还是给了我一种报答！”说完以后，三个人就又一起走进黑暗里面去了。
