吴有虚常年游历，足迹遍天下，对中州大陆的每一个地方都熟稔在胸。他的朋友也很多，有世俗百姓，有修道之士，寻上门时皆热情接待。一路走过去，食宿安稳，基本上没吃苦头。
晋阳国西北边境的几个重镇，正在厉兵秣马，一派紧张气氛。据可靠情报，西域联盟各城市的军队正源源不断开往荒月城集结，不日将发动进攻。
国王姬元亭和二王子遇害，大王子下落不明，王宫大爆炸，震天府损毁大半。这一系列变故，使晋阳国的行政系统完全停摆，处于瘫痪状态。
各州府收不到官方公文，尚不知朝廷出了大事，但高级官员大都设有私人情报员，潜伏在京城附近，平日里传递官场动态。所以，郡守和将军们都闻知了噩耗。他们表面上镇定，心中则焦虑惶恐，苦寻退路。
一日，三人抵达晋阳国最西端的城市，玉门关。这地方与其说城市，不如称要塞更合适。城中一半是军人，另一半是为军队提供服务的后勤人员，寻常居民一个也无。
城关的西、南、北三面大门紧闭，仅东门开着，并盘查严格，除非运送军需物资，其他外来人一律禁止入内。
