谁知三天过后，那个便衣杂役又在铁门外面训示道：“二十三号，出来。”周炳明白，这次大概也不是过堂，而是要他到会客室里面去泡什么——蘑菇，他没有办法，勉勉强强地跟着那个杂役走进了会客室。他怔了一下，发现这一回坐在那儿的不是李民魁，却是另外一个三十岁左右的男人。这个人长得蛇头鼠眼，白白嫩嫩的，好像在什么地方看见过，可是记不起他是谁了。那个人看见周炳进来，就连忙站起来，哈腰拱手，十分猥琐。周炳站着不动，也不还礼，那个人连忙自己介绍自己道：“你忘了，周炳？我叫李子木，还到震南村的震光学校去见过你呢，你忘了么？”这时候，周炳想起来了，他就是那个叛徒李子木，自己曾经赏过他一个耳光的那个人。既然是在这里会面，周炳觉着自己应该讲点礼貌。就坐了下来，对那个李子说：“呵，老兄，真对不起，那时候我冲撞了你了。”李子木看见周炳赏脸，就非常高兴，一个劲儿地自言自语道：“唉，那有什么呢，周炳，你是年少气盛嘛。那些事情，我一点也不在意，请你别搁在心里好了。”周炳不再说话，那个人又说：“周炳，听说你到这儿来了以后，软硬不受。不管多么严重的刑法，你都毫无畏惧；不管谁来多方引诱，你都魏然不动。这个真是了不起，在下我佩服极了！”他以为周炳会说两句客套话，但是周炳一声不响。这样子，两个人对坐了差不多五分钟。李子木无可奈何，就把真情吐露出来了。只见他摇晃着那蛇头一般的脑袋，开口说道：“周炳，我来也没有别的意思，也没有别的请求，只是想跟你交个朋友，说句真心话，不知道你是不是愿意听呢？”周炳这时候自以为学会了一点应付的办法，就说道：“好嘛，我愿意听。为什么不愿意听呢？你老兄大驾光临，实在是抬举了小弟了。”李子木听他这么讲，觉着有点不好意思起来，就搭讪地说道：“哪里话来，怎么能这么说呢？周炳，你是初次入世，气势非常凌厉。我呢，已经失去那种锐气了，我是过来人了，所以，特意来请教的嘛。！”周炳拦住他道：“好了、好了，不要讲客气话了，有什么指教，你就只管请开口吧。”李子木满脸装着笑容，不伦不类地往下说道：