宋真宗一行抵达澶州，远远望去，辽军阵营整齐、声势浩大。随行大臣们都惶惶不安，请求宋真宗就地扎营，不要过河，寇准一再坚请说：“陛下如不毅然渡过黄河，那么我军人人自危，而敌军不会受到震慑，这不是取威决胜之道。况且我方王超率领精兵屯于山中，扼住辽兵的咽喉，李继隆、石保吉分兵以掣辽兵左右肘，四方援兵陆续到来，为何迟疑不敢前进？”高琼也一再坚请渡河，还指挥卫士赶快准备好车辇。宋真宗无奈，只得率领众人渡过黄河，来到北城的门楼之上。远近的宋军望见帝辇的华盖，士气高涨，欢呼万岁，其声音数十里外都能听到。辽军见宋军士气高昂，颇为惊惧。
宋真宗将军事大权委与寇准，寇准号令严明，处事果断，士兵对他很敬畏佩服。很快，辽军数千骑兵逼近城下，寇准命令士兵出击，斩杀俘虏了大半。辽军损失惨重，只得退去。宋真宗回宫，留寇准在北城之上坐镇指挥。过段时间，宋真宗派人察探寇准的近况，见寇准正与人饮酒下棋，泰然自若，根本不像面临强敌的情形。宋真宗得知后非常高兴，说：“寇准如此从容镇定，我还担忧什么呢？”寇准的行为既使宋真宗放下心来，也大大稳定了军心，增强了大家的胜利信心。