特质理论产生的历史背景
类型学起源于古希腊，人们运用分类学（characterology）将人们区分为种种不同的类型。希波克拉底（Hippocrates，460B.C.—370B.C.）提出的四种气质（temperament）类型的原型，也被称为人格的体液说。每一种气质类型的界定是依据哪种体液占优势来确定的，即如表6-1所示。
表6-1 希波克拉底的“体液心理学”
（摘自E.Jerry Phares，林淑梨、王若兰等译：《人格心理学》，268页，台北市：心理出版社，1991年）
我国教育学家孔子也用类型说将人分为“狂”、“狷”、“中行”三种人格类型，狂者积极进取，狷者谨畏不为，中行介于二者中间，是依中庸而行的人。孔子还将人划分为“知”、“仁”，他认为：“知者乐水，仁者乐山，知者动，仁者静。”
20世纪30～40年代，德国开展了性格学的研究，形成了三种不同类型的研究阵营：其一是精神医学者的研究，如德国精神医学者霍夫曼（H.Hoffman）从生理学的角度对历史上各种人物性格进行了考察，试图分析性格结构造成因子。最具影响力的是德国精神科医生克瑞奇默（E.Kretschmer）在《体型与性格》（1921）一书中，提出了体型类型说。他通过对精神病患者体型的观察和测定，认为体型与气质有关（见表6-2）。其二是心理学家的研究，如施特恩（W.Stern）《差异心理学》，彦休（W.Janensch）《融合类型论》。彦休兄弟携手研究遗觉像与性格的关系（见表6-3）。