一、王符以元气为本的宇宙观
王符认为宇宙的本原是“元气”，元气化生万物，开辟宇宙。对此，他有一段精辟的论述：“上古之世，太素之时，元气窈冥，未有形兆，万精合并，混而为一，莫制莫御。若斯久之，翻然自化，清浊分别，变成阴阳。阴阳有体，实生两仪，天地壹郁，万物化淳，和气生人，以统理之。”这段论述有几个可注意之点：首先，他把元气混沌作为本初形态，元气充塞的太素之时就是他理解的宇宙起点，这里自然确定了唯物主义的前提。其次，他强调元气是宇宙的本原。这种元气无边无际，由不受任何力量控制与主宰的不具形体、万精合一状态，经过自身运动，翻然自化，生成宇宙万物。这种自化说排斥了外力，包括超自然力的推动与创造作用，同唯心主义神创说划清了根本界限。再次，元气的内动首先分出阴阳，由阴阳二气的矛盾运动化生出天地万物，不但抓住了内因作为变化的根本，而且把握了对立统一的矛盾运动方式。以阴阳运动解释物的变化是中国古老的辩证思维传统，王符把它运用过来充实于宇宙发生理论之中，使其宇宙起源说具有较强的理论思辨力量，能够更好地同神学目的论进行斗争。
