他这样想着，就决计离开北京城，他也不敢走热闹街市，怕是遇见了熟人，只是在那冷胡同里走。他心想北宁这条路，已经试验过一次的了，就是由北京到天津这一段，在各大小路，都给予市民一个很大的印象，于今再来一回，人家真会疑心我是个极下等的骗子，这回南下，只好走平汉路了。南下的目的地，现在虽没有定，但是河南为古中州之地，愿意先到河南去看看，由那里南往湘粤也好，北往陕甘也好，到了那里看了有办法再定行止罢！他急促之间，立了这样一个主意，也不等次日，当天就顺着平汉路南行起来。好在他对于徒步旅行，已经有了半年的经验，却也不怎样引以为苦。慢慢地，就由河北省境走向河南省境来。
这个日子，天气更是凉了。惜时走到了新乡，忽然得了一场疟疾，大寒大热，所幸他一路行来，依然用他那老法，经过大小镇市，都向学界接洽，人家认他是个徒步旅行家，一宿两餐，总也不至发生多大问题。这时惜时在一个市立中学寄宿，人家看到他得了疟疾，这是个传染病，不能让他随便住着，学校外面操场的角上，那里有一间小小的矮屋子，原是到了冬天，预备给学校里堆放煤炭用的，现时在那屋子里，安下了一副铺板又一副桌椅，权当一个养病室，但是他这样一个穷人，教员学生看得起他，校役却不必看得起他，除了学校里的职员引着医生来看他一两次而外，简直没有什么人来理会。这里在操场的角上，叫人喊人，全没有人听到。身上发冷的时候，倒也罢了，唯有身上发热的时候，口里干渴得厉害，想要讨杯茶喝，竟是不能够。加之脑袋昏沉，睁开眼来便觉天旋地转，心里便想着，假使这样死了，也不知道要经过多少时候才能够发现，自己正还想轰轰烈烈，做一番事业，若是这样就死了，未免太冤！假使我听父亲的话，好好在北京读书，一个电报回家，就是几百块钱汇来了。想来想去，还是自己父母待自己不错，什么是人类同情心？什么是社会互助？自己在这样要死不死，要活不活的期间，有谁来怜悯我？想起来是仲老掌柜劝我的话对了，天下无不是的父母，我纵然奋斗，不需要家庭的帮助，那是一件事，记念父母的恩德，又是一件事。绝不能说自己要谋经济独立，就把父子的恩情断绝了，做儿子的自己要硬起脊梁来做个人，这是很好的事。照理说，父母未尝不欢喜，若是因为自己要硬起脊梁来倒和父母绝交，那是把好事情坏做了。